В Таиланде разгорелся скандал, связанный с фотографиями, на которых южноафриканский бизнесмен Бенджамин Мауэрбергер, известный как «Бен Смит» и предположительно являющийся вдохновителем схем по отмыванию денег, запечатлён в компании высокопоставленных тайских политиков, полицейских, военных и деловых деятелей. Эти снимки, опубликованные телеведущим Сораютом Суттхассаначиндой, вызвали серьёзные вопросы о возможном влиянии Мауэрбергера и его защите.
Среди лиц, присутствующих на одной из фотографий, замечены премьер-министр Анутин Чарнвиракул, заместитель премьер-министра Экнити Нититханпрапас, бывший командующий армией генерал Апират Конгсомпонг, экс-сенатор Упакит Пачариянгкун и бывший генеральный инспектор национальной полиции генерал полиции Висану Прасарттхонгосот. Эти связи вызывают опасения в кругах оппозиции и общественности.
Депутат от «Народной партии» Рангсиман Ром публично выразил сомнение в бездействии властей в отношении Мауэрбергера. Он задался вопросом, не являются ли обширные связи бизнесмена причиной того, что «никто не решается принять против него меры», ведь ордер на его арест до сих пор не выдан. Рангсиман Ром также выразил сомнение в том, что когда-либо появится «красное уведомление» Интерпола для преследования Мауэрбергера за рубежом.
Мауэрбергер на протяжении двух лет оставался в центре расследования бывших журналистов «Уолл-стрит Джорнал» Тома Райта и Брэдли Хоупа, которые документируют его деятельность на своём веб-сайте Whale Hunting. Согласно их отчётам, Мауэрбергер, используя обширные связи с высокопоставленными бизнесменами и политиками в Таиланде и Камбодже, создал «теневую империю» стоимостью около 1,5 млрд USD.
Журналистские расследования показывают, что Мауэрбергер, женатый на бывшей тайской модели, свободно вращался в тайских «hi-so» кругах, предлагая услуги финансового консультанта. В одном из случаев он помог бывшему премьер-министру Таксину Чинавату структурировать покупку частного самолёта Bombardier стоимостью 60 млн USD, чтобы скрыть истинного владельца на случай возможной конфискации активов. Предполагается, что Мауэрбергер также помогал мошенникам, базирующимся в Камбодже, отмывать миллиарды долларов. По имеющимся данным, бизнесмен покинул Таиланд в сентябре и, как полагают, сейчас находится в Дубае.
Рангсиман Ром предположил, что недавние громкие конфискации активов правительством могли быть лишь попыткой ослабить общественное давление, и в конечном итоге эти активы могут быть возвращены транснациональным мошенническим структурам. Он также намекнул, что заместитель премьер-министра Тхаманат Промпао, который в 1990-х годах отбыл четыре года в австралийской тюрьме за контрабанду героина, сохраняет свою должность, поскольку может владеть некими секретами, что мешает премьер-министру сместить его, несмотря на предполагаемые связи с Мауэрбергером. Тхаманат, в свою очередь, отрицает любые подобные связи.
Оппозиционный депутат выразил глубокое удивление влиянием мошеннических сетей в Таиланде, действующих через обширные и глубоко укоренившиеся связи. Он задал риторический вопрос: хватит ли государственным чиновникам смелости противостоять группам, контролирующим «серые деньги», которые всё сильнее захватывают страну?
Примечательно, что фотографии появились в сети всего через несколько часов после того, как премьер-министр Анутин Чарнвиракул провёл пресс-конференцию, объявив о масштабной борьбе с крупными мошенническими сетями. На следующий день премьер-министр и двое других ключевых фигурантов снимков выступили с разъяснениями, отрицая какие-либо личные связи с Мауэрбергером.
Популярный телеведущий Сорают Суттхассаначинда в своей утренней программе «Руэнг Лао Чао Ни» сообщил, что говорил с Анутином Чарнвиракулом, который пояснил: снимки были сделаны ещё в 2014 году. Премьер-министр вспомнил, что после военного переворота 2014 года он отправился в Сингапур, где случайно встретил делегацию во главе с тогдашним командиром 1-й дивизии генералом Апиратом Конгсомпонгом. Мауэрбергер также присутствовал на этой встрече. Премьер-министр Анутин Чарнвиракул подчеркнул отсутствие каких-либо личных отношений с Мауэрбергером, отметив, что в то время против бизнесмена не было никаких обвинений в мошенничестве, и встреча была лишь общим приёмом пищи. Он также добавил, что, будучи министром внутренних дел, не одобрил заявление Мауэрбергера на получение тайского гражданства, а нынешнее правительство конфисковало активы Мауэрбергера и камбоджийского бизнесмена Йим Лика, продолжая юридические действия.
Генерал Апират Конгсомпонг, впоследствии ставший командующим армией и вышедший в отставку в 2020 году, также направил сообщение Сораюту Суттхассаначинде. Он подтвердил, что первая фотография была сделана в 2014 году во время учебной поездки в Сингапур в рамках программы Национального оборонного колледжа, где друг представил им бизнесмена «Бена Смита», и они вместе пообедали, каждый заплатив за себя. Вторая фотография, по его словам, была сделана на свадьбе его дочери, где присутствовало множество гостей, и он подтвердил, что не был близок с «Беном Смитом».
Заместитель премьер-министра и министр финансов Экнити Нититханпрапас также опроверг свою связь с Мауэрбергером. Он пояснил, что фото было сделано во время общественного мероприятия, проводимого в рамках программы обучения руководителей высокого уровня, организованной Королевской полицией Таиланда. На мероприятии присутствовали десятки участников, включая высокопоставленных чиновников из государственного и частного секторов. Он уточнил, что был лишь одним из многочисленных гостей, пришедших для общения и обмена приветствиями, что является обычной практикой на подобных светских мероприятиях.
Дополнительный резонанс вызвало сообщение об отставке Ворапака Таньявонга, заместителя министра финансов при Экнити, который покинул свой пост в прошлом месяце. Отставка последовала за появлением отчётов, связывающих его с транзакциями, организованными Мауэрбергером для получения контроля над тайским инвестиционным банком «Финансия Икс». Комиссия по ценным бумагам и биржам Таиланда пока не даёт подробных комментариев по делу «Финансия Икс», ограничиваясь заявлением о возможности расследования предполагаемых неправомерных действий исключительно в рамках «Закона о ценных бумагах и биржах».
Читайте также:
